“智慧城市”是“智慧地球”在城市建設和管理中的具體實踐。IBM認為21世紀的“智慧城市”能夠充分運用信息和通訊技術手段感測、分析、整合城市運行核心系統的各項關鍵信息，從而對包括民生、環保、公共安全、城市服務、工商業活動在內的各種需求做出智能的響應，實現城市的智慧式管理和運行，為人類創造更美好的生活，促進城市的和諧可持續成長。

我國專家對智慧城市有自己的解讀，國家信息化專家咨詢委員會副主任、中國工程院副院長鄔賀銓認為：智慧城市就是一個網絡城市，物聯網是智慧城市的重要標志；兩院院士、武漢大學教授李德仁提出的形象說法是：數字城市＋物聯網＝智慧城市。

新加坡提出2015年建成智慧國的計劃，臺北市提出建設智慧臺北的發展戰略，上海、深圳、南京、武漢、成都、杭州、銀川、寧波、佛山、昆山等城市相繼推出了智慧城市的發展戰略。

IBM的智慧城市理念把城市本身看成一個生態系統，城市中的市民交通、能源、商業、通信等資源構成了子系統。這些子系統形成一個普遍聯系、相互促進、彼此影響的整體。

在國務院《關于加快發展旅游業的意見》（國發［2009]41號）精神指引下，旅游業開始尋求以信息技術為紐帶的旅游產業體系與服務管理模式重構方式，以實現旅游業建設成為現代服務業的質的跨越，受智慧城市的理念及其在我國建設與發展的啟發，“智慧旅游”應運而生。

從城市角度看，“智慧旅游”可視作智慧城市信息網絡和產業發展的一個重要子系統，實現“智慧旅游”的某些功能可借助或共享智慧城市的已有成果。

因“智慧旅游”是一項側重公共管理與服務的惠民工程，將“智慧旅游”在城市視角下納入智慧城市有助于明確建設主體并集約資源。然而，值得注意的是，由于旅游者與城市居民的特性與需求差異，“智慧旅游”與智慧城市體系下的旅游是不同的兩個概念；旅游并不僅發生在城市，前者要比后者具有更廣泛的內涵。

“智慧旅游”是在智慧城市的基礎上發展而來，是智慧城市在旅游城市和城市旅游兩大領域的推廣型應用，是將服務對象由城市居民向外來游客的內涵式衍生，也是數字旅游發展的高級階段。

盡管我國許多地方已在嘗試進行智慧旅游的建設，但相關的智慧旅游研究文獻卻較為少見，對智慧旅游的概念沒有統一、標準、科學的定義，缺乏理論支撐。目前學者對于智慧旅游的概念總體上不及智慧城市概念閘述深入與完整，也體現了智慧旅游研究處于初始階段。